干细胞与皮肤衰老和再生

人类皮肤的衰老经历了一个复杂的过程，主要是由内在机制和外在影响的相互作用引起的。然而，皮肤的老龄化是一个不可避免的问题。因此，如何延缓衰老及改善面部皮肤老化过程，是美容、时尚及整形医师界相当感兴趣的领域。

在皮肤衰老过程中，主要因为DNA受损及蛋白质受损造成皮肤细胞的不稳定性；另一个重要原因是内源性干细胞群的耗尽，而内源性干细胞有助于维持细胞组织稳定和损伤组织的修复。多项研究也证实，衰老与干细胞群完整性密切相关。因此，许多干细胞生物学和再生医学的目标就是研究干细胞来逆转衰老及其伴随的功能影响。          

图1.人类皮肤的组成结构

干细胞能自我更新及分化，同时也能促进细胞的发育及维持细胞的微环境。例如，已有研究证明脂肪干细胞(Adipose-derived stem cells, ADSC)，具有恢复老化皮肤的能力，其能减少或减缓面部皮肤老化过程的速度。

因此，干细胞将在皮肤老化方面提供有前景和有效的替代方案，将可作为未来潜在的抗衰老剂。

一、人类干细胞的种类

二、皮肤中的干细胞

皮肤研究中发现，干细胞的调节和协调在修复老化的皮肤中扮演相当重要的角色。通过伤口愈合和基因敲除实验，证明了在皮肤中存在着几种干细胞群，例如：表皮干细胞（epidermal stem cells），可促进及维持表皮转换和体内平衡；毛囊干细胞（hair follicle stem cells），参与了即时性的皮肤伤口的修复；Lrig1+ 干细胞，存在于毛囊交界区；Gli1+干细胞，可维持皮脂腺；

皮肤中最主要的干细胞是Lgr6 +干细胞。Lgr6 +干细胞是凸起于毛囊上方的的多能细胞，其活跃地循环以促进表皮和皮脂腺的生长及分泌。研究显示Lgr6 +干细胞参与伤口愈合及其多能性是皮肤衰老和再生研究的两个关键点。

在皮肤的防御上，Lgr6 +干细胞也扮演着相当重要的角色，可促进伤口的愈合及新角质细胞的产生。

三、皮肤衰老与再生

衰老被认为是生理功能的下降或恶化。皮肤衰老的原因，通常归于基因变异，端粒异常，蛋白质和细胞损伤增加，炎症增加，细胞衰老增加，内源性干细胞耗尽，还有细胞传递故障等问题。

而导致皮肤老化的原因，包括紫外线损伤、环境损害、炎症等，导致表皮组织的恶化和损伤，皮肤厚度减少以及真皮中胶原蛋白和弹性蛋白的损失。在皮肤伤口愈合研究中，证实了许多生长因子参与其中，如VEGF，TGF-β和IL-8 能调节皮肤伤口及重建细胞外基质，并确保胶原蛋白和弹性蛋白的稳定生产。

未来，将利用干细胞疗法来治疗和逆转皮肤衰老的迹象。例如，利用生长因子激活皮肤中的内源性干细胞，这些细胞参与皮肤修复再生。

参考文献：

Leslie Baumann, MD，How to Use Oral and Topical Cosmeceuticals to Prevent and Treat Skin Aging.Facial Plast Surg Clin N Am 26 (2018) 407–413

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